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安徽铜元铸造始于清二十八年(公元1902年),仅次于广东、福建、浙江和江苏。从时间上可以排在第二梯队里,也属于较早开始机制铜元铸造的省。铜元局由安庆银元局旧址改建,主要铸造五文、十文、二十文等三种币值铜元。
一直到光绪三十二年(公元1906年),安庆铜元局被裁,归并江宁厂。但由于水灾、人为等原因,安徽铜元并未完全停铸,甚至有宣统年间仍在铸造一说,目前不少玩家收藏的“皖”字乙酉纪年算是一种印证,但该币存世几无好品,龙面怪异,和部颁蟠龙的设计相去甚远,所以又有民间伪铸一说。
安徽铜元在设计上独树一帜,流传下来很多藏家追捧的版别,像“ONE CEN”的设计,是借鉴了广东铜元,但随即改用了更容易为商贾接受的“当制钱十文”,而反“N”、王字龙、鬼影、3字云、6字云等等这些都是独具安徽特色的铜元设计,辨识度极高。
而最吸引海内外藏家眼球的则是“安徽方孔十文”试铸币,该币直径4厘米许,中间为方孔,正面圈内“
光绪元宝
”四字魏体书法,似宋人
苏东坡
笔意。与浙江魏体银币极其相似。珠圈上面“安徽省造”四字,下面有“每元当制钱十文”字样。左右满文为“皖宝”二字,背面图案为“水龙”,左右为五瓣中点花,上方英文“AN-HUI”,下方英文“TEN-CASH”,作为中国铜元小十珍之首, 非常人所能把玩之品。
说到江南省造铜元,必须要普及一下地理知识,因为接下来还要讲到江苏铜元。一般人所理解的“江南”指的是以江、浙为代表的长江中下游地区,这个是地理概念,是泛指。
但铜币上的“江南省”内涵和外延均无如此之广。历史上江南省成立于清顺治年间,其地包括江苏、安徽大部及浙江北部,同时还辖制台湾省,首府为江宁。到了康熙六年为缩小行政区划而析分江南为江苏、安徽两省,江苏省首府在苏州,我们后面所讲的江苏铜元即铸造于苏州。此后江南省的建制不再存在,但是在行政上却设置了江宁布政使司,与江苏布政使司同级,而且许多官方机构仍延用旧名,如江南机器局、江南织造局等。
而机制币铸造厂则称为:“江南铸造银元制钱总局”设东、西两厂,自光绪二十二年(公元1896年)|开建,至光绪二十四年(公元1898年)建成开铸,东厂铸造银元,西厂铸造制钱。而到光绪二十七年(公元1901年),在福建省的帮助下,开铸铜元。不但铸造江南铜元,早期无纪年的江苏省造铜元也是江宁厂代铸。再加之地缘的关系,所以江南和江苏铜元光绪元宝的背龙基本没有差异,只能在英文的省别上进行区分,而且两省面背混配的版式也相当多,为代铸一说提供了充分的证据。