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随着设备崩溃,斯特雷特又回到了轮椅上,他很担心自己的余生就要这样度过。
与 Lifeward 公司协商两个月之后,他通过社交平台讲述了自己的遭遇,并得到了地方媒体的关注,四天后问题就解决了。Lifeward 回应媒体称,公司「刚刚和斯特雷特先生取得联系」;考虑到他的外骨骼设备已经使用 10 年以上,更换新产品是更好的选择,医疗保险服务也可以覆盖更换费用。
斯特雷特表示,如果设备无法修复,他会感到非常内疚,觉得辜负了当年帮忙筹款的人们的好意。他说:
「我真的搞不明白,按他们(制造商)的说法,这台 10 万美元的设备过了五年就不值一分钱了。真是难以置信。」
媒体的介入、大众的关注,帮助斯特雷特顺利解决了问题,但他只是众多高科技健康产品使用者之一,事实上还有更多人面临着售后服务问题,原因也更加多样。
「您的视网膜即将停止服务」
人工视网膜坏掉的时候,芭芭拉·坎贝尔(Barbara Campbell)正在繁忙的纽约曼哈顿地铁站内换乘。当她走下一段楼梯的时候,耳机里传来「哔——哔——」的声音。三十秒过后,她的视野变得一片漆黑。
坎贝尔在临床试验阶段植入了 Argus II人工视网膜。这套系统能让她看到简单的黑白色块,为她的出行带来了很大的便利。但在正常使用四年后,系统陷入了故障,一直未能修复。
Second Sight 联合创始人罗伯特·格林伯格(Robert Greenberg)
Ringo Chiu/ZUMA Press/Alamy
Argus II 人工视网膜由 Second Sight 公司制造,该植入物适用于视网膜色素变性患者,这是一种遗传性眼病,会导致患者逐渐失去视力,最终失明。Argus II 提供了一种新的视觉方式,使这类患者能够在一定程度上感知光线和形状,从而改善日常生活质量。
2022年,随着 Second Sight 陷入财务危机,超过 350 名使用者一下子失去了后续支持服务。
消息来得很突然。使用者罗斯·多尔(Ross Doerr)抱怨,公司「没寄信,没发邮件,也没打电话」,他是从新闻里听到消息的。
当制造商面临破产、重组问题,承诺的服务就无法交付,使用者们求助无门。
就在 Second Sight 崩盘后不久,多尔在使用设备时感到头晕的副作用更严重了,医生希望他接受头部 MRI 检查。戴着金属植入物接受 MRI 检查可能造成危险的后果,医生需要事先了解人工视网膜的详细信息。但多尔始终无法与 Second Sight 取得联系,最终只能接受 CT 检查。他告诉《IEEE综述》(IEEE Spectrum):「我还是不知道我到底有没有得脑干肿瘤。」
如今两年过去,关于此事的后续报道销声匿迹,使用者们的现状也变得无从得知。
但可以肯定的是,在原制造商放弃责任之后,使用者们往往面临着两种选择:
要么重新回到不便的生活状态,要么寻找可能的替代方案。