俄罗斯海军的“黑暗时刻”：大量外购主力舰

1889年，英国海军“君权”号战列舰确立了前后主炮延中轴线布置的前无畏舰设计式样。这种式样迅速被世界各海军强国效仿，“君权”号也成为前无畏舰设计的范本。这一时期，德国已经完成统一，海上力量也在不断强化。在德皇的主导下，德国建造了一批新式前无畏舰，这让法俄两国都倍感压力。然而，当时俄国的造舰技术还比较落后，为了应对现实的威胁，只能选择外购战舰的道路。1899年，俄国向法国订购了“皇太子”号战列舰。

19世纪70年代，法国为维护欧陆霸权，发动旨在阻挠德意志统一的普法战争，结果战败。随后，法国一门心思寻求对德复仇，而统一后的德国则企图继续削弱法国，法德矛盾不断加深。另外，德国在1890年代放弃了与俄国的友好关系，拒绝续签《德俄再保险条约》。俄国为了寻求安全保障只能被迫寻找其他合作者。于是，法俄一拍即合迅速接近结为同盟。在俄国造舰能力不是很强的情况下，法国向其出售主力舰也就顺理成章。不过，法、德、俄作为陆军强国并没有进行大规模海战的可能，反而是战胜了清廷的日本在远东地区对俄国构成了非常大的威胁。因此，“皇太子”号入列之后主要的作战对象成了日本海军。