正文
《颜氏家训》正是这样一篇颜之推留给子孙后代的告诫。全文共20篇，包括：《序致》篇、《教子》篇、《兄弟》篇、《后娶》篇、《治家》篇、《风操》篇、《慕贤》篇、《勉学》篇、《文章》篇、《名实》篇、《涉务》篇、《省事》篇、《止足》篇、《诫兵》篇、《养生》篇、《归心》篇、《书证》篇、《音辞》篇、《杂艺》篇、《终制》篇。这些篇目涉及了家庭伦理教育、士族子弟的品德智能教育、思想方法教育、养生之道、学术与杂艺知识等。宋代陈振孙《直斋书录解题》中称赞：“古今家训，以此为祖。”现代历史学家范文澜也认为“他（颜之推）是当时南北两朝最通博最有思想的学者，经历南北两朝，深知南北政治、俗尚的弊病，洞悉南学北学的短长，当时所有大小知识，他几乎都钻研过，并且提出自己的见解，《颜氏家训》二十篇就是这些见解的记录。”
“婚姻素对，靖侯成规”
对于婚姻，中国古代“崇嫁娶之要”，婚姻处于极高的地位。《礼记•昏义》说：“昏礼者，礼之本也。”这就在崇尚礼制的古代社会中，将婚姻制度视为全部社会制度的根基。同样是在《礼记•昏义》中，更是概括了当时所认为的婚姻主要目的，即“合二姓之好，上以事宗庙，而下以继后世”，男女感情并不在其考虑之列。颜之推在《颜氏家训•治家》篇里也是如此告诫子孙，“婚姻素对，靖侯成规”。也就是说，夫妻双方，要门当户对。这样一位大学者，如此对于婚姻的态度或许会令现代有些人诟病，但却是那个时代的必然。
《礼记》
门与户都是指人家，有大小之别。门，多指小户人家，成了贫穷与饥谨的代名词。户，多指大家族，深宅大院，有气派的门楼，亭台楼阁，雕梁画栋，长廊飞檐，气势如宏。门当户对即门要相当，户要对等。两晋南北朝的数百年间，门阀等级制度已达到空前固化的程度。不仅统治阶级和被统治阶级之间，而且在统治阶级内部也存在着颇为严格的等级界限，当时人称之为“士庶之际，实自天隔。”
这一时期婚姻讲究门当户对也发展到了极端，家族门第、本人出身成为通婚的惟一标准。早在西晋时，晋武帝就曾多次颁布诏令，禁止士庶通婚、严明嫡庶之别。而东晋大姓王源嫁女于庶族满氏，引起了满朝的轩然大波，沈约立即上表弹劾王源，认为“王、满连姻，实骇物听”，建议“免源所居官，禁锢终身”。南朝的情况大抵如是。
至于北方，西晋末年五胡入主中原后，北方地区的门第等级婚姻观念一度淡化。但在北魏孝文帝的汉化改革后，鲜卑贵族有样学样，北朝婚姻的门当户对观念又得以复兴。孝文帝于太和二年（478年）下诏：“皇族贵戚及士民之家，不惟氏族，下与非类婚偶。先帝亲发明诏，为之科禁，而百姓习常，仍不肃改”；“朕今宪章旧典，祗案先制，著之律令，永为定准，犯者以违制论”。作为皇帝，孝文帝带头纳汉族高门范阳卢敏、清河崔宗伯、荥阳郑羲、太原王琼和陇西李冲之女为夫人，又纳崔挺之女为嫔。既然皇帝率先垂范，上行而下效自然也就难免极端的情况。据《魏书•崔辩传》记载，崔巨伦有一个姐姐，虽出自高门（崔氏在北方士族中可说是首屈一指），因为瞎了一只眼，大姓名族没有肯娶的，家中无奈，准备将此女下嫁庶族。巨伦的姑母夫家李氏，亦属当时名门望族，悲痛地说：“吾兄盛德，不幸早逝，岂令此女屈事卑族”，便让自己的儿子娶了她，以与门第等级婚相适应。今天看来，这实在有些令人目瞪口呆。不过这与“中国式相亲”里的“北京户口，有轻度残疾亦可”倒是颇有些异曲同工之妙了。
