《Nature》子刊：用孩子的乳牙绘制早期发育图谱

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西奈山医学院环境科学家和牙科医生Manish Arora博士和同事们开发了一种使用自然脱落的乳牙来衡量儿童在子宫中和幼儿时期接触铅和其他金属的方法。利用激光精确地提取各个牙本质，然后分析内部所含的金属。不同层内的金属含量对应着不同发育时期的金属暴露程度。

研究人员观察到，自闭症儿童的整个发育过程的铅水平较高，出生后的差异最为明显。出生前后自闭症儿童的锰摄入量较低，而锌的图谱则更为复杂，在子宫中自闭症儿童的锌水平较低，但出生后这项指标又开始增加。

这种金属摄入与自闭症之间关系的确切还需要更大规模的检测。

“我们认为自闭症的产生可追溯到子宫发育期，研究表明外界环境可增加宝宝的患病风险。但是，自闭症的早期诊断一般在3-4岁，我们很难确定在怀孕时期，母亲曾暴露于哪些环境，”NIEHS基因、环境和卫生部门负责人Cindy Lawler博士说。“现在随着科技的发展，有了乳牙，我们能知道孩子的过去。”

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