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一是较高的城市化率。80%以上，中国也还有近3亿农村人口，相当于美国总人口，耕地面积则比美国少，美国人只有1%是农民。90%的城市化率，农民也还有1.4亿人。二是若干个城市群、城市带的发展。三是城市空间的紧凑型布局。四是大城市率先发展，占据较大的人口比重。
“这些年我们的城镇化战略和研究总是在小城镇和大城市之间摇摆。”姚余栋说。
在第六次人口普查的2.3亿流动人口中，78.8%去了东部地区。其中，有80%集中在大中城市，44.1%在省会城市、计划单列市和直辖市。同期全国城镇的平均人口增长只有5.8%，而北京、上海、天津的增长率却在29%、37%、41%。
牛凤瑞指出，目前中国内地处于城市化第二阶段，即城市化加速阶段，各种要素向大城市聚集，大城市加快发展，这不以人的意志为转移，因为大城市的规模效益、集聚效益和效率更高。
“最后一定会有七成到八成人住在城市，而且这些人一半以上会住在大城市里。至今东京的人口还在增加，纽约也是。”牛凤瑞说。
中金公司董事总经理梁红分析，从人口和土地的禀赋看，中国的很多数据应该在美国和日本之间。但是，中国现在居住在100万人以上城市的人口比例只有美国的一半、日本的三分之一。500万人以上城市的人口比例不到美国的一半，是日本的四分之一。
“我们不要把幸福函数复杂化，年轻人迁移的目的，就是要找一个好一点的工作，这是最基本的。我们希望人们都去小城市，可是现实中，很多产业和企业并没有到小城市去，相反小城市的企业都往大城市搬。沿海产业转移，也是去了内陆人口聚集的大城市。”
国民经济研究所所长樊纲介绍，近百年来，大城市越来越发展，人口越来越向大城市集中，包括发达国家。联合国撰写的报告《大城市的优势》提到，连治理污染也是大城市更有效益，只有一定规模人口的大城市，才能建设高水平的污水处理厂。“据说，少于一千万人口的城市都养不起一个以西洋音乐为主的音乐厅。”
樊纲提醒，应该顺应规律，腾出更多的土地发展大城市，包括周边的小城镇、卫星城等。
这方面日本、韩国曾有前车之鉴。日本当年也让人们到小城镇去，结果全国1.3亿人，有30%住在东京，20%住在大阪。韩国也说不要到首尔来，搞新农村运动，结果新农村建成之日就是村民走光之时。现在50%的韩国人口聚集在大首尔。
“但是完全追求市场化的大城市规律，往往避免不了泡沫。”姚余栋介绍，日本的皇宫一带，可以把美国加州买下来，东京可以买下一半美国。北上广深四个城市也可以买下一半美国。
“我们要小心房地产泡沫的风险，这种巨幅波动，20年都缓不过来，日本经济停滞了20年了。”
姚余栋提出的解决之道是，中国应放弃“三角形”（一个首位城市），走“梯形”（多个首位城市）城镇化道路。通过发展8个一线城市，每个人口达2000万人，能确定首位城市人口规模，也有利于二三四线城市平衡发展。这样形成共500个城市的系统，容纳10亿人口，让城镇化率达到70%。
“中国14亿人口，这么大的体量，才4个一线城市，至少应有8个。”
