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只身赴美后，马彦在两年半时间里完成了自己第二个博士学位的学习，然后在言语与语言病理学专业的大学教职岗位做了四年多的研究和教学工作。目前他在美国普渡大学从事口吃、增强与辅助沟通以及儿童语言障碍研究，并将研究对象主要锁定在中文社群。马彦说，中文群体中，有言语和语言沟通障碍的人数巨大，而相关的研究却非常少。
越洋冒险
“那个时候我对未来并不是特别清楚。”回忆起七年前只身赴美的决定，马彦感觉43岁之后的人生就像一次越洋冒险，对于下一步会发生什么心里并没有底。毕竟他在国内所学及其研究主要集中在先秦哲学的儒家、道家以及杂家思想，他的博士论文研究的是《吕氏春秋》。放弃被人艳羡的稳定工作，放弃近二十年的编辑职业，并把妻子和孩子留在北京，的确需要很大决心和勇气。不过，当时在高校工作的妻子给予了他很大的支持。
进入陌生的国家，用英文进行学习和与人交流，对于马彦来说是一个巨大的挑战。一开始他总是躲在中国朋友的圈子里，但他逐渐发现这样逃避下去，英语口语的听说能力不进反退。他决定做出改变。通过朋友的介绍，找到了一名退休的高中老师作自己的口语指导。他们每周相约见面，一聊就是几个小时。这一招见效很快。迈出了交流的舒适区之后，他的英语听说能力迅速提升。
由于已经在国内接受过博士阶段的教育训练，马彦很快适应了在美国读书、做研究的生活。读博士第二年，马彦就开始给言语语言病理学专业的本科生上课。从备课到授课，他进一步提高了自己的语言能力。
“由于大幅度转专业，我一切都得从头开始学起。跟其他同学相比，刚开始坐在言语语言病理学专业的博士课上，我好像还是一个小学生。一切听起来都那么新鲜”。回忆起刚转到这个专业时候的情景，马彦感觉恍若隔世。
作为一门康复学科，言语语言病理学致力于解决那些因为先天发展性障碍或后天获得性障碍而有沟通的人士的交流及学习方面的困难。让马彦惊讶的是，这个专业的博士在美国非常稀缺，每年全美大约只能培养出140名博士。这一点也为他未来谋取高校教职打下了很好的基础。
