正文
。布朗认为，霍夫施塔特偏好写作“与现实有联系”的学术作品，能够与众多具有批判力和政治意识的读者建立起一种默契的关系，他的著作既能够反映、同时也塑造了二十世纪自由主义思想的进程。随着学术界左转、美国政治文化右转，自由主义者坚守在不断萎缩的中间立场。面对历史与现实，霍夫施塔特在智识上给出了锐利的回应和批评，借由历史揭示出美国政治传统的种种弊端，强调战后时代的自由主义所做出的、在他看来是更加人道、世界主义和多元化的承诺
（参见同上）
。顺带要说，这部霍夫施塔特传记也值得译介给国内读书界。
毫无疑问，理查德·霍夫施塔特被公认为美国二战后最敏锐、最有影响和最富有创见的历史学家，其读者远远超出学术界，被誉为美国“最有声望的知识分子”之一。作为历史学家的霍夫施塔特对公共智性生活的影响力无可怀疑，他的著作在初版后几十年内仍在不断再版，包括《社会达尔文主义：美国思想潜流》
（
Social Darwinism in American Thought
，1944）
、《美国政治传统及其缔造者》
（
The American Politicat Tradition and the Men Who Made
，1948）
、《改革时代：从布赖恩到罗斯福》
（
The Age of Reform：From Bryan to F.D.R.
， 1955）
、《美国生活中的反智主义》
（
Anti-intellectualism in American life
，1963）
、《政党制度的思想基础：合法反对在美国的兴起，1780-1840》
（
The Idea of a Party System：The Rise of Legitimate Opposition in the United States，1780-1840
，1969）
、《1750年的美国：一幅社会肖像》
（
America at 1750：A Social Portrait
，1971）
和这本《美国政治中的偏妄之风》
（
Te Paranoid Style in American Politics
，1965）
。在中国读者中同样可以看到这种持久的影响，《美国政治传统及其缔造者》《改革时代》《美国生活中的反智主义》和《美国政治中的偏妄之风》都有了中译本，其中《美国生活中的反智主义》就有四个译本。另外，如大卫·布朗所讲的，作为战后共识象征的霍夫施塔特至今仍然在美国国内最受欢迎的大众和政治刊物中被引用，多年来众多记者和博客作者仍然经常使用因霍夫施塔特的著作而广为人知的社会心理学概念：地位焦虑（status anxiety）、偏执狂风格、反智主义，这证明了他对公众的想象力有着不同寻常的影响。
回到这部《美国政治中的偏妄之风》。美国历史学家、普林斯顿大学美国现代史教授西恩·韦伦兹（Sean Wilentz，1951-）为该书撰写的《写在古典书局版前面的话》（2007年12月18日）不仅是对该书最好的导读，而且本身就是这位历史学家的一篇政治论辩文章。在这篇写于2007年的“前面的话”中，也可以看到韦伦兹对霍夫施塔特的学术思想的深刻理解正是建立在共同的思想立场之上，他在文章中称霍夫施塔特是“忠诚的温和派自由主义人士”。
在这里应该先略为介绍一下西恩·韦伦兹。他的历史研究原先侧重于阶级和种族在国家早期的重要性和十九世纪宗教和工人阶级生活，后来转向美国近现代史研究，在这方面的著作主要有《美国民主的崛起：从杰斐逊到林肯》
（
The Rise of American Democracy：Jefferson to Lincoln
，2005）
和《里根时代：历史，1974-2008》
（
The Age of Reagan：A History
， 1974-2008，2008）
。同时他还发表了许多有关音乐、艺术和政治的文章，2010年他出版了评论文集《鲍勃·迪伦在美国》
（
Bob Dylan In America
，2010）
。他在美国政治辩论中也相当活跃，曾撰文批评乔治·布什（George W. Bush）是“历史上最糟糕的总统”，另在其他文章中描述了布什政府的失败如何导致共和党的“政治崩溃”，又声称该党正在逐渐陷入极端主义。2020年10月，维伦茨称美国总统唐纳德·特朗普为“美国历史上最糟糕的总统”，因为他对COVID-19大流行和该国政治两极分化的处理。他进一步写到，特朗普和司法部长威廉·巴尔（William Barr）通过涉嫌将美国司法部政治化并试图使2020年总统选举失去合法性，将特朗普的意识形态与历史上的邦联相提并论，称其为“种族主义和威权主义的杆菌”，从而制造了自美国内战以来最大的“美国民主生存危机”。他还指出巴尔正在推进“更类似于弗朗西斯科·佛朗哥（Francisco Franco）大元帅治下的西班牙的美国化版本”和“一个神权统治，由一位更像民选君主的总统监督”。在2021年美国国会大厦袭击事件后，维伦茨预测如果特朗普和共和党在2022年和2024年的选举中重新掌权，他们将合法地建立“或多或少不民主的铁定的少数统治体系”，以永久阻止自由主义政策并结束多数民主。放在今天来看，那个虽然是民选但更像是神权统治的“君主”不是在官方文字、视频和图像中活灵活现地接受朝拜了吗？那个“铁定的少数统治体系”不是已经在随心所欲地发号施令了吗？霍夫施塔特从思想观念上的预言与韦伦兹对今天这些极端乱象的预言都是不幸而言中。
《偏妄之风》一书的前半部分，是作为历史学家的霍夫施塔特最鲜明的政治写作。即使采取了公开的政治立场，霍夫施塔特也没有放弃历史学家的技艺。他在《偏妄之风》一书后半部分收录的三篇之前发表的论文表明他关于现代右翼的文章与他传统的历史研究之间存在诸多共同之处。三篇论文所呈现出对教条的怀疑，对悖论的警觉，对文化冲突、情感冲突以及经济冲突的敏感，表明霍夫施塔特这些历史学论文同作为全书主要部分的前半部分文章在思想上是一致的。
（“前面的话”，8-9页）
霍夫施塔特在该书的“导言”中首先说明：“这些文章可以分为两组：一组是关于20世纪50年代和60年代极端右翼缘何兴起的分析；另一组涉及的是现代某些典型问题的起源，当时美国人在思想上开始响应工业主义和世界权力。所有这些文章探讨的都是公众对美国出现的危急状况或是长期困境的反应。”
（导言，1页）
