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“不淘汰”和“AB角”成为了贯穿《舞蹈生》节目的赛制关键词，竞争与成长的主题下，节目成为了舞蹈生所面临生态环境、乃至从初心到职业选择的一种微观缩影。
然而，对爱奇艺这批节目而言，“成为行业的镜子”并非目标的全部，在通过节目的设计、人的塑造所产生的火花当中，平台既是微缩面，也是放大镜，在满足圈层“头号玩家”们需求的同时，与他们一起，探讨人群之下的面貌与可能性，成为了节目的一种深层提问。
“‘舞蹈生’在国内是一个比较特别的群体，一方面数量上是很庞大的，另一方面也有专业的体系支撑。”顾超峰对《三声》（微信公众号id：tosansheng）表示，“同时，他们又有与我们以往在节目当中看到的原创音乐、说唱歌手这类的形象有着很大的差异。”
此前，市面上有过不少舞蹈类节目，其中的一些还获得了相当不错的热度和口碑，但另一方面，真正将“人”作为主体，放到节目的中心层面，这样的尝试实际上还没有过。在策划阶段，顾超峰和他的团队做了一些调研与实地采访，发现了这群人一直处于一种待挖掘状态，另一方面，也属于“可挖掘”的范畴。
确定了这个认知之后，《舞蹈生》团队抓紧了在全国选人的步伐，两个基本的方向也被确定，一方面是直接奔赴各大舞蹈类专业院校、开设有舞蹈专业的院校（尤其是艺术院校），节目组几乎跑遍了所有相关院校，寻找既突出、又适合的人选；另一方面，节目也从各个角落寻找真正热爱舞蹈的非专业的舞蹈生，两者共同组成了参加节目的40位“舞蹈生”。
李繁告诉《三声》：
“我刚接触到节目组的时候，节目很多东西还处在保密阶段，但‘舞蹈生’三个字就让我想到了读书时的的那种感觉。”
初舞台前后，朱佳妮以普考生身份一步步努力考上心仪院校、钟雨芯没上过舞蹈课却喜欢通过视频一步步学的故事都获得了讲述，“人群”的意义开始展现。
顾超峰介绍，选人过程当中，《舞蹈生》遵循着三个标准：
首先是专业能力
，这当中不仅包括了舞蹈能力的深度，也包括了舞蹈技能的广度，这是节目最终在品质上最基本的保证；
第二个则是个性
，既然是以“人”为核心的节目，选手本身的性格特点也会迅速吸引到节目，这两点是最重要的考量标准。
而第三个标准“观众缘”则略为抽象
，但在“认真去看舞蹈生们”上各种课的过程中，顾超峰发现，就是会有一些选手总能吸引到别人的目光，她可能活泼，可能沉默，这种第一眼就能抓到别人眼球的人，都会纳入到节目选拔的对象当中，然后通过面试的镜头进行新一轮的验证。
不同的来源、多重的标准提升了节目“人群”在相对统一标签下的丰富度。例如，在初舞台就用曼妙的朝鲜舞吸引众人目光的田轩宁，职业理想实际上是当演员，但这也并不与“舞蹈生”的冲突相矛盾。“舞蹈和表演在很多地方要学的东西是相通的。”田轩宁告诉《三声》，更何况，自幼学舞的经历，一定意义上也塑造了现在的自己。
