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在经济不确定性和政党格局重塑的背景下，谁被认定为“英国人”，谁被排除，成为越来越敏感的争议焦点。事实上，最近在移民、巴以冲突、刑罚改革等问题上，英国工党不断向右翼靠拢，尤其是这次关于移民白皮书的言论，似乎是在迎合了某种对于移民的焦虑，试图夺回一批选民的支持。 如今的移民政策一方面强调快速融合，另一方面却设置了重重障碍：推迟定居权、削弱归化激励，用惩罚性的语言来定义“加入”的条件。这样的做法实际上违背了信任形成的基本逻辑：不断对一个人指出“你还不配成为我们的一员”，这与鼓励人们融入社会的意图背道而驰。
这次关于移民政策的转向，不仅引发民意分歧，也在族裔群体内部掀起了背叛感。“黑人公平组织”等机构就有指出，工党的政策话语正在系统性削弱少数族裔的尊严、权利与认同感。那些曾长期支持工党的黑人、亚裔和穆斯林年轻人，如今正在迅速感受到冷漠，甚至敌意。在最近地方选举的结果中，工党已在少数族裔人口集中的地区失去选票，绿党和独立候选人在传统工党核心选区迅速崛起。
这些年来，英伦百姓或许确实感受到置身“陌生人之岛”的孤立。只不过，此“陌生“非彼移民本身带来的”陌生”。仔细分析可见，社会疏离感根植于英国社会深层结构的断裂：地方社区功能弱化、公共空间消失、代际疏离、疫情后孤独感蔓延，才是英国社会日益“陌生”的真正根源。
根据智库More in Common的调查结果显示，50%的英国人感到与社会脱节，7%长期感受孤独，18至24岁的年轻人中有29%认为自己与世界及他人隔阂深重。44%的人有时觉得自己“在自己的国家里是个陌生人”，其中亚裔英国人的疏离感尤为强烈。这种状况并非因为“他们未能融入”，而是社会结构本身决定了谁能获得归属感，谁又被持续边缘化。早前已有数据显示，少数族裔在“归属英国”的身份认同上，与主流社会原本并无显著差异：白人84%，亚裔85%，黑人86% 。问题看来并不在于大家是否认同英国，而在于英国是否真正为他们提供了被认同的空间。
在这种结构性的断裂中，归属感自然失去了根基。人们对“他者”的不信任逐渐积累，最终成为社会秩序崩解的投射。政治哲学家大卫•米勒在其著作《我们中间的陌生人》（Strangers in Our Midst）中指出，现代多元社会的成员虽然共享政治身份，但彼此之间往往是“陌生人”，社会面临的核心挑战是如何在这种陌生关系中，建立起公正而有意义的归属感。米勒认为，归属感不仅仅依赖于文化或血缘认同，更关键的是制度和实践中体现的公平包容，而这是当下英国社会的不足之处。
在英国长期生活的人，或许有所感受：人与人之间变得“陌生”，并非因为语言或信仰的差异，而是因为缺乏能够自然相遇、交流的空间。真正导致社会分裂的，也许并非文化差异，而是失去连接的社会。调查显示，公众对“多元文化”的看法几乎呈现对半分裂局面，但真正影响社区凝聚力的并非多样性本身，而是不平等。当政府将社会撕裂归因于“文化差异”时，实际上掩盖了公共空间不断萎缩的现实：自2010年以来，地方政府预算几乎被削减了一半，导致社区中心、图书馆、青少年服务机构、酒吧等与归属感息息相关的公共场所大量关闭。在伦敦，2018年至2023年间关闭了46个社区空间，全国范围内近800家图书馆关闭，青少年中心数量减少了三分之二以上，酒吧更是以每周六家的速度倒闭。
