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“当时讨论未来一个主要趋势就是智能驾驶，因为它既结合了汽车产业，也结合了人工智能，所以当时的领导就立刻决定建一个试车场。”马潍对CV智识表示。
这个试车场就是位于湖南湘江新区的智能系统测试区，2016年启动建设，也由此拉开了长沙争夺自动驾驶第一城的序幕。
入局自动驾驶之争，长沙并非空地起高楼。
“长沙有三个比较好的大学，湖南大学，中南大学，还有国防科大，其中国防科大做自动驾驶无人驾驶比较早。如果从大学聚集的效果来看，同时拥有三个985大学的城市全国只有四个，北京、上海、长沙、西安。北上广就业机会比较多，但房价里面比较高，我们公司招了300人有一半是回流的。”
人才基础之外还有产业基础。在长沙经开区，广汽菲克、广汽三菱、长丰猎豹、众泰、博世、住友等整车及汽车零部件生产企业鳞次栉比，截止到2018年，园区汽车产业规模以上企业共50家，年产值达920亿元。
希迪智驾是长沙争夺自动驾驶第一城的集中缩影，但长沙的野心不止于此。
车载及路侧通讯设备的华为，底盘及线控转向的舍弗勒，人工智能处理器的地平线，传感器的大陆集团，云控平台的启迪云控……企业一个个进来。
今年6月，长沙颁布路测规定，直指商业化重点，首次允许载客测试；9月，长沙再次开放运营100公里开放道路与100公里智慧高速；同时，百度的自动驾驶出租车Robotaxi试运营也在长沙正式开启。
互联网时代，长沙的存在感并不是很强，但长沙需要下一个千亿产业。
2015年9月11日《湖南日报》报道了一则“9月10日，时任湖南省委副书记、省长，现任湖南省委书记杜家毫会见李泽湘”的新闻。
李泽湘是香港科技大学教授，也是大疆、李群自动化等明星科技企业背后的关键先生，此次会见的主要目的是：以招商引资的方式将李泽湘引进长沙。
返乡之后，李泽湘便将“松山湖国际机器人产业基地”的创业孵化模式在长沙实践起来：推动成立湖南大学机器人学院、长沙智能机器人研究院.....
2017年10月，李泽湘亲自挂帅成立““长沙智能驾驶研究院”，当时他还拉来了原德州仪器基尔比研究院系统研究总监、英国SURREY大学电机博士马潍。
正因为此，马潍才体验了一把自动驾驶的长沙速度。
11月28日，文远知行（前身为“景驰科技”）数十辆L4级自动驾驶出租车驶上了黄埔区、广州开发区的街头，市民通过下载WeRide Go便可以使用。
据CV智识了解，在这其中，主机厂建立车队，文远知行主要负责自动驾驶技术，白云出租车公司提供入口平台以及负责日常运营工作，包括充电、停车场地、前期的安全员供应和培训以及出租车辆的卫生清洁、消毒等工作。
这并不是广州在自动驾驶领域的第一次试运营。去年2月，小马智行的四辆林肯豪华轿车及两辆广汽传祺轿车组成的无人驾驶车队，就曾驶上广州南沙的街头。
事实上，在自动驾驶运营方面，广州颇具“先锋精神”。
去年，广州政府在没有出台相关的自动驾驶法规时，就已经允许小马智行和景驰科技的自动驾驶车辆“先行先试”。
小马智行和景驰科技都是广州为弥补“先天科研公司不足”从外面引进来的自动驾驶企业。
为了让小马智行落户广州市南沙区，据媒体报道，广州市委常委、南沙区委书记蔡朝林亲自上阵，在硅谷为广州《财富》论坛做推介期间到湾区体验其无人驾驶汽车，就在他坐进汽车之前，根据加州规定，还签署了一份被戏称为“生死状”的免责书。
会见当天，双方就签订了合作意向。于是，本来准备落户北京的小马智行选择在2017年10月落户广州南沙。
在被媒体问到当初为何选择南沙时，小马智行彭军曾表示，“南沙对人才和高科技公司的支持力度很大，政府有各种绿色通道，很多事情很畅通，做企业当然希望把所有精力放在产品技术上。”
两个月后，景驰科技也宣布进驻广州黄埔区，当天，围绕景驰科技的100亿产业基金也宣布成立。
虽然现在也在其它城市拿牌照路测，但文远知行表示，重点仍在广州。
“安庆是为了模拟三四线城市的场景，所以展开了一定的数据采集和模拟运营。但从真正出行、出租车业务量来讲，它产生的量不及广州的十分之一，我们更多把它定位在标注中心，另外再加上政策法规这方面，三四线城市对政策法规的影响力有限。所以在安庆是最小规模地跑，重心还是在广州 。”
自2017年3月发布“IAB”计划后，广州政府开始频繁会见全球IAB代表企业，并设立了100亿元的人工智能产业基金、100亿元的生物医药产业投资基金、“中国制造2025”产业基金。
筑巢引凤，反过来，广州也在借助自动驾驶明星企业，补齐自己的技术研发短板。
之前在和景驰科技的合作协议中就要求其参与并建设世界一流的人工智能研究院和人工智能学堂以及三年内引进和培养1000人，其中包括百名高端人才；小马智行也承诺，在广州设立无人驾驶研究中心、无人驾驶体验中心。
