跑步机曾经是刑具？！它是怎么从监狱到医院，最后混入健身房的？

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那时候的跑步机，主体结构是一个直径1.8米左右的木制滚筒，滚筒表面每隔大概19厘米装有一排踏板。脚蹬上踏板，滚筒就会往下转， 囚犯如果不想被摔到地面，只能拼命往上走。 滚筒还会与水车或磨坊相连，这样囚犯在挥汗如雨时，还能提供生产动力。

通常，狱警会让十几个人同时驱动滚轮，一些监狱还会在囚犯与囚犯之间安上隔板，避免他们彼此说话。囚犯们每劳作15分钟休息5分钟，每天需要蹬上6~8小时。

另一种惩罚工具是曲柄机，主要是费上肢（图片来源：Wikipedia by Henry Mayhew）

在今天的我们看来，这似乎挺有益健康，但在当时的囚犯眼中，这个滚筒跑步机无异于可怕的刑具。

根据资料，囚犯们每天在跑步机上的爬升距离有 1524~4267米之多， 相当于爬了一座泰山（1524米）或一半的珠穆朗玛峰（8848米）。很多囚犯本身就营养不良，再加上日复一日超负荷的运动，坚持不了多久就一命呜呼了。

但纵使一些囚犯身体壮如牛，也很难抵挡住跑步机的另一大威力：枯燥和无聊。在《跑步机的历史》一书中，身为纽约狱警的作者詹姆斯·哈迪（James Hardie）都忍不住写道：“让跑步机臭名昭著的不是中世纪的那种酷刑，而是无聊。单调和恒定不变构成了它的恐怖。”

1895年，英国彭顿维尔监狱，囚犯们在有隔板的跑步机上沉默地“奔跑”（图片来源：Wikipedia）

不过进入20世纪后，欧美掀起了一股反对强迫性苦役的风潮。1902年，英国修改《监狱法》，跑步机在它的出生地成为了历史。

第二阶段：救命帮手

如果说跑步机诞生于欧洲，那么它的重生则发生在美国。而且这一次，它不再是折磨囚犯的工具，反而成了拯救生命的好帮手。

进入20世纪后，吸烟率的上升、加工食品的盛行，以及城市化带来的久坐生活方式，使心脏类疾病成为美国社会的一大威胁。到了60年代，每10名美国人中，就有4个死于和心脏有关的问题。

这种情况下，提前发现心脏问题并及时进行干预成为当务之急，但这个过程 需要患者心率稳定地上升和下降，

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