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Builder.ai诞生于伦敦,源于其创始人Sachin Dev Duggal对传统软件开发的不满。
在AI驱动的叙事黄金时代,Builder.ai有一个好到不容忽视的宣传口号:让软件开发「像点披萨一样简单」。
这家成立于2016年的初创公司声称,它可以通过一个据称由AI驱动的平台,让非工程师也能够构建复杂的应用程序,从而普及软件开发。
AI的宣传口号对投资者而言效果奇佳。
Builder.ai的前身叫做Engineer.ai,总部位于伦敦和洛杉矶的公司2018年从包括Deepcore Inc.在内的投资者处筹集了 2950万美元资金,Deepcore Inc.是软银(SoftBank)的全资子公司。
其他投资方还包括总部位于苏黎世的风险投资公司 Lakestar(Facebook Inc.和 Airbnb Inc.的早期投资者)以及总部位于新加坡的Jungle Ventures。
创始人Sachin Dev Duggal在早年的一次科技会议上
可以说,凭借超乎寻常的商业直觉,Duggal早在OpenAI将人工智能技术推向主流之前,就预见到人工智能将如何改变商业格局。
Builder的核心卖点在于其低代码、无代码平台,没有技术技能的用户也能为Android、iOS和其他平台构建定制化应用程序。创始人称与“传统”人工团队相比,其软件和应用构建速度最高可提升6倍,成本最高可降低70%。
声名大噪是2021年,Builder推出号称世界第一位人工智能产品经理Natasha。页面上有一句醒目的话:“我将帮助您创建自己的APP。”不仅能与用户沟通聊天,还可根据描述生成代码,一时间被视为AI先锋。
风投机构纷至沓来,孙正义执掌的软银率先拿下第一笔投资。
那是2018年,Builder获得2950万美元A轮融资,由软银集团人工智能专项基金DeepCore、Lakestar Ventures和Jungle Ventures参与投资。这笔融资成为当时欧洲规模最大的A轮融资之一。
2021年,Builder完成B轮融资;次年又宣布完成1亿美元C轮融资,由Insight Partners领投,国际金融公司IFC、WndrCo以及前软银总裁Nikesh Arora等机构和个人跟投。此时,公司总融资额达到1.95亿美元。
当时Insight Partners合伙人称Builder在开发应用程序方面“失败率几乎为零”,比传统软件开发商“更便宜、更快”。
于是,微软也来了。
2023年5月,微软对Builder进行战略投资,并将其服务集成到微软开发者工具中。
Builder表示这笔未披露的投资“数额巨大”。而微软业务主管表示,这笔交易标志着“我们使命的延伸,赋能地球上每个人、每个组织,成就更多”。
一切都进行得很完美。
还是这一年5月,Builder宣布完成2.5亿美元D轮融资,
由卡塔尔投资局QIA领投
,参与方包括 Iconiq Capital、Jungle Ventures和Insight Partners等机构。
这是公司最后的高光时刻。此时融资总额超过4.5亿美元,估值约为15亿美元(约合人民币108亿元),跻身独角兽级别。全球员工人数将近千人,但大部分员工位于印度。
Builder.ai提供的解决方案是:将模块化代码组件与人类开发者相结合,并由AI进行协调。
其名为「Builder Studio」的平台,配备了一个名为「Natasha」(娜塔莎)的数字助理,承诺提供由AI驱动的无缝用户体验。