正文
《教父》的第一个镜头：殡仪馆老板面对镜头的正面大特写，脸部不完整，额头被裁去了一半，只有脖子却没有露出肩膀，这是明显违反构图法则的画面，因为残缺的头部特写破坏了脸的完整性和对身体的想象。
但这种直视镜头，仿佛与观众直接对话的视觉冲击力，加之用光线营造的低调气氛，雕刻出来他的神情：眼窝深陷、脸颊发黑、一点点微光的眼神。就这出场的第一个镜头，就将影片的情绪基调迅速定位，就这一个镜头瞬间收住了观众的心，让人不寒而栗。
《教父》的第一个镜头
低影调立即成为威利斯摄影风格的鲜明标志，在整个《教父》系列中他一直保持着低影调为主的影像风格。
其实，威利斯并没有完全离经叛道，并没有全然无视古典好莱坞时期的用光原则。古典好莱坞时期，对于模拟自然光线的追求，与保持明星完美形象之间矛盾难以调和，常常使得光影明显违反自然规律。
尽管威利斯喜爱低调效果，但是他本着模拟自然光线，尊重自然法则的方式来用光。他善用顶光，正是他对于光源方向的重视，同时他严格控制呈现在银幕上自然光线和室内照明的比例和效果。
就开场的第一个镜头来看，从殡仪馆老板头顶上的高光可以看出，灯从人物侧前方上方往下打，光源面积并不大，因而脸上的立体感明显：眼窝深陷、两颊收缩、颧骨发亮。此时的人物，又深陷在深色的背景中。整个视觉效果表现为大量的暗部，唯有人物的脸上有清晰的质感和表情，观众自然会全心投入到对这个人物的关注上。
在《教父II》麦克和参议员在书房中谈条件的一场戏中。麦克坐在他父亲的那个位置上，但是窗口打开了，窗外的光线以大面积的散射光效果打进屋内，房间内的气氛顿时变得明亮了很多。麦克虽然背对着窗户，但他的脸转向侧面，使得窗外的自然光仍然成为他的主光。
《教父II》麦克和参议员在书房中谈判的一场戏
同时，窗外的情景以一种虚写的方式得以展现。与此同时，相对于麦克的明亮，参议员则坐在书房的一角，那是阳光无法企及的角落，参议员脸上靠着台灯的暖光照亮，他眼窝深陷其中，整个人处于整个低调中。
麦克与参议员面对面交谈，但他们两人仿佛处于两个不同的空间一样，既没有光线上的交融，或者说有点不接戏，也没有视线上的呼应，景别上也没有交代出彼此的位置和关系来，而是在通过各种方式刻意回避他们的平等性，和达成共识的可能性。
威利斯在光线冷暖、自然光线还是室内人工光线的选择上的用意不言而喻。用明媚的太阳光表现想要恢复到正当行业的麦克，而想要黑钱的参议员的人处于房间的阴影中，用小小的、有些暖光的台灯照亮丑陋的参议员的嘴脸。
顺便提一句，百叶窗是从古典好莱坞时期起就一直为摄影师热衷使用的光线造型道具。在威利斯的摄影中，百叶窗是一件贯通或阻隔室内与室外的重要关卡。甚至，不同疏密的百叶窗与不同的教父之间形成了象征关系，这可能是美术和摄影部门经过精心设计的结果。
低影调作为一种用光方式，在技术上需要对胶片宽容度和光比最大化的运用，对于摄影师而言是一个挑战。
在《教父》系列的影片中，奠定整个系列影片视觉气质和风格的是低影调，细节丰富、层次分明和质感细腻的大面积的暗部，以及与亮部的巨大反差，同时亮部也不失去细节、层次和质感，这需要拍摄时控制曝光量，而扩展影调应该是冲洗的时候会用到的方式。
更重要的是，威利斯敢于挑战业已形成的观影心态，敢于打破对完美明星形象的一味追求，放弃部分商业诉求。
显然，威利斯成功了，他不仅超越了低影调的技术实践，还将低影调作为塑造角色形象、体现角色气质、表现角色内心情绪、暗示故事发展的方法，使之成为电影叙事中一个不可或缺的层次。
