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“侯沉,你的论文充斥着垃圾”: 浅谈英文科研写作

弗雷赛斯  · 公众号  · 科研  · 2017-06-29 10:00

正文

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中国人写英文,喜欢从句套从句,从句再套从句。 你把所有三个以上的从句都改成两个以下,你文章的接受率就大大提高了


欧洲人我不清楚。美国人,一个句子里若出现三个以上互相有逻辑关系的事物,普通人的耳朵就关上了(没有统计数据,是我自己的感觉)。科研人员能好一些。但是如果你把一个含两个关系的句子,分割成两个各含一个关系的句子,一般的科研人员就会觉得读起来轻松的多。当然,我就是举这么个例子,很多时候是不可能分割 开的。但是, 宗旨就是把一个复杂的句子分割成多个简单的句子 。这样做,读起来会稍微显得罗嗦一些,但是别人肯定能读得懂。(这也要有个度,也不能太罗嗦了,从句还是有用的。但是总而言之就是要 化繁就简 。)


从操作层面来讲,如果一个句子超过了Word文件的四行,你就一定要想办法或者缩减或者分割,三行其实都嫌长了。很多美国人的大脑不足以处理这么长的信息 。(除非你英文特别好,用词捏拿都很有分寸,那就没有这个限制了。但是,如果你的英文这么好,看我这篇博文就是浪费时间了。)


第三 ,用小词儿,不用大词( jargon ,自己去查这个词的意思)。除了专业词汇,不要显示你的词汇量。马克吐温说,要想写好,很简单,杀掉所有的形容词。科研写作是一样的,尤其是动词,能用use,就不要用utilize。形容词,凡是太花的,全部删掉。平平实实。这不是文学创作,不是写小说,不需要词汇量。我博后的大老板有时候会在讨论部分加点儿比较感性一点的词,不多,两三个而已。即就是这样,博后的二老板还是很反对,能删的都删。


儒林外史里有个秦翰林。秦翰林很看不起放浪形骸不求功名的天长县的杜少卿,他让自己家族里入了学的子弟们在书桌上都贴一个小纸条—“不可学天长杜仪”(杜仪,字少卿)。如今我说,要发SCI文章的青年博士生博士后,你们听我的,在电脑的桌面上都贴一句话:”不可学泉州陈楷翰“。


你们去看看陈楷翰正儿八经的专业博文(散文不算)。。。那是一个大词接一个大词,专有名词不解释不说,把些动词都搞得那么复杂。除了他师兄戎可和我,不知道谁有耐心去一个一个请教他都是什么意思。至于看懂看不懂?那是谁也看不懂(我请教之后,能看懂七八成),比相对论还玄。所以,同学们,如果要发SCI论文,就去看陈楷翰的博文,他怎么做,你们就反着做,庶几能发。


差不多就这些了。还有一些细节的技巧,比如动词不要放在很长的词组后面(美国人读句子的时候下意识地在找动词在哪里 ,如果你放在句子的后半段,他一下子看不到,心里就会着急)等等。那些我说了你也记不住,我也就不说了。


词汇量,不重要 你的目标不是诺贝尔文学奖,也不是写小说。日常的词汇加专业词汇足够了。何况还有我刚才说的第三条。


语法,重要,但是简单 。真的很简单。其实常见的语法错误就是那么多。找一本新东方的托福的语法书。认真看,认真做所有的练习, 两个星期 ,保证你能杜绝90%的语法错误。剩下的10%不好解决,但是不会让审稿人产生厌恶的情绪。到现在,什么地方加the,什么地方不加the,我还是搞不清楚(其实美国人有些时候对加不加the也有争议),但这些都对你发文章影响不大了。


对于英文程度比较高的科研工作者,想写的精致文雅一点的,我100次强烈推荐这篇文章:“ The science of scientific writing ”。网上一搜就有,免费下载的。这文章我看了好几遍了,每隔几年看一遍。现在能达到文章要求的50-60%,还在继续努力中。内容是什么我就不废话了,总之就是科研写作的九阳真经,绝对的宝典。


总结一下:英文的科研写作的宗旨就是化繁就简,屈尊俯就读者,让人读着不累。如何才能不累呢:整篇文章要有逻辑;每句话要短,尽量一句话一个意思,不要把复杂的意思挤到一句话里;每个词要简单,用小词儿,不用大词儿。为了保证这几点,一定要慢慢的多改几遍。


最后叮嘱一句,怕你们忘了,科研文章,不要李白,不要陈楷翰,不要那高,不要那多雪。


又及:我上面说的完全是八股实用文。而且是初级和中级层次的,单纯就是为了博士生青椒们发学术文章而已。而真正的科研论文也可以写的很有文采,爱德华威尔逊,还有很多有文化底蕴的科学家,都可以写得很漂亮。 只不过在现代社会(全民民主,什么事情都是全民参与),做什么事情的趋势都是向下看齐,实用即可。所以那种科学家/作家也越来越少。这其中如何做到平衡,如何做到通俗而不低俗,是一件很考较功夫的事情。


又又及: 好像有朋友误会了。我和陈疯子是铁哥们。我对他那是明贬暗褒,这么夸他,正是赞他特立独行,矫矫不群,他高兴着呢。  我是真心贬他,但是换个角度看,实际上就是真心褒他。我是“何时忘却营营”,他是已经“小舟从此逝“了。


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