主要观点总结
咸海曾是中亚地区的丰饶渔场和气候温和之地，但由于失去主要水源，咸海发生了翻天覆地的变化。失去大量水体后，咸海的地表持续抬升，影响深入到了地幔软流圈。研究者利用合成孔径雷达干涉方法测量了地表形变，破译了背后的深层机制。这一变化让我们更加了解地幔软流圈的性质，同时也是人类活动影响深远的一个例证。
关键观点总结
关键观点1: 咸海干涸带来的生态灾难
咸海失去了大约1000立方千米的水，面积仅剩当初的10%，失去了渔获且引发健康问题，产生的有毒尘埃席卷了附近地区，引起了联合国的关注。
关键观点2: 咸海干涸影响深入到地幔
研究展示了咸海干涸的影响已经穿透地表，深入到地幔软流圈，导致地表持续抬升。研究者利用合成孔径雷达干涉方法测量了地表形变，并计算出地幔的黏度系数。
关键观点3: 咸海变化与冰河时代的对比
与冰河时代的结束相比，咸海的消失为我们提供了一个了解地幔软流圈性质的机会。巨大冰盖的重量也曾导致地壳变形，冰川消退后的大陆也发生缓慢回弹。
关键观点4: 咸海变化对认知的贡献
由于中亚地区并不在断裂带附近，鲜有大地震发生，因此此前对地幔的认知存在空白。咸海的消失提供了一个了解大陆内部软流圈性质的机会。
关键观点5: 咸海地下变化的长期影响
咸海地下的变化非常缓慢且可能会持续更久，地表抬升至少会持续上百年。研究者表示人类活动可能引发深地过程并产生地质尺度的变化。
正文
最初关注到这个问题时，现任北京大学地球与空间科学学院助理教授的王腾还在新加坡做博士后，他曾在纪录片和书中看到过咸海的故事。“这么大的水体质量变化，可能会在地表产生形变。”王腾这样思考。
王腾主要的研究方向，就是利用
合成孔径雷达干涉方法（InSAR）
测量地表形变，并且破译背后的深层机制。测量地表形变主要用的是雷达卫星，就像蝙蝠一样，卫星会向地面发射电磁波，记录回波信号，通过信号相位变化就可以测量微弱的形变。“这就相当于用一个微波波长那么长的尺子来测量地表形变，”王腾介绍道，这项研究中使用的微波波长在5~6厘米，就像是用一把五六厘米长的尺子去测量地表的变形，“所以我们可以测得很精确，
几个毫米的形变都可以测出来
。”
这把尺子显示，从2016-2020年，咸海的地表一直在持续抬升，每年最高可以抬升7毫米。“在如此广袤的范围内测量毫米级的形变非常困难”，王腾的博士生、论文第一作者樊文智介绍道，“我们处理了上百TB的数据，耗费3年多才提取到信号。”
理论上说，当上方承载的重量突然消失，地壳会展现出明显的弹性行为。就像是拿手指戳一颗充满气的气球，当手指松开，气球自然会弹回来。但咸海发生的远不止单纯的地壳回弹，这里的影响更深，一直深入到了地壳以下的地幔。
“咸海的水量从2015年左右开始就不再变化了，然而在2015年之后，这里还在持续抬升。”王腾解释道，地壳的弹性变化往往发生的较快，
这样持久的影响，说明还有更偏流体、更缓慢的变化发生
。
图片来源：Simon Lamb, 2025
王腾将地壳的弹性形变过程比作一张桌板。如果突然拿走桌板上放置的重物，桌板的弹性会让它恢复到原来的形状，但这个过程很快就会结束。但如果在桌板下方，还有一层比较软的橡皮泥，那么这个重物不仅会压弯桌板，还会挤走下方的橡皮泥。
当重物被拿走后，橡皮泥就会缓慢地回流到原来的位置，从而造成咸海地表这样持续的回弹
。
在这个故事中，桌板就是地壳，重物是咸海的水，而橡皮泥就是较软的上地幔软流圈。王腾等人在咸海看到的，就是在大量湖水被“拿走”之后，由于地幔软流圈缓慢回流，导致的地表轻微抬升。
看到软流圈
地球上其实一直在发生类似的现象。在大约两万年前的末次冰盛期，当时欧洲北部、亚洲、北美洲、格陵兰岛和南极洲的大部分地区都被冰盖覆盖，有时冰盖厚度甚至可以达到3千米。
这些巨大冰盖的重量也曾导致地壳变形向下弯曲，并将黏弹性的地幔物质从受重压的地区挤走
