美国夏令营的“暗礁”不得不防

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几乎所有的美国夏令营产品都打着学习英语的旗号，也就是所谓的“沉浸式的英语学习环境”。在人们的印象中，美国夏令营的形式应该是本土教师主导授课，中国孩子和当地学生一起学习。但值得注意的是，现有的不少海外夏令营项目采取的是“团队游”的方式。

为了缩减成本、降低管理难度，组织者往往会将一个团队的孩子送往同一个夏令营机构学习。这个团队规模通常是以刚好坐满一辆大巴车为标准。因为只有这样，组织者才能最大程度地优化成本。而美国夏令营的规模一般都很小，通常情况下一个班最多才25位孩子。笔者曾经受托联系过一个美国著名的夏令营项目，询问有没有可能在一个班里同时接受大量的中国孩子。对方的答复是，他们可以接受任意数量的中国孩子，直到报满为止。可以想见，如果这次团队游最终成行，那么中文将成为孩子们在那段时间里最主要的沟通语言，所谓的“沉浸式的英语学习环境”将成为一句空谈。

此外，学员个体的英语底子也会直接影响最终的学习效果。眼下海外游学越来越低龄化，学龄前儿童出国参加夏令营的数量与日俱增。以笔者的经验来看，越年幼的孩子越需要更长的时间去适应纯英语环境，如果只是为期两周左右的短期游学，那么最终的效果可能不太明显。

文化差异造成冷热有别

文化差异是参加美国夏令营的另一大“暗礁”。作为全球第一体育大国，美国本土最紧俏最优质的夏令营其实是体育类项目。从3岁开始，美国孩子就开始参加各种体育项目的兴趣班，小手还戴不上棒球手套就跟着教练挥舞球棒打T　ball，还没有平衡木高就被教练托着做空翻。

在笔者居住的美国城市，每年夏天最抢手的一个夏令营项目就是纯粹的体育锻炼。一群孩子在专业教练的带领下，上午做球类和器械运动，下午游泳下棋等。另一个广受好评的夏令营是以野外生存为主题的。老师带着孩子们跑去森林里生火做饭、划船钓鱼、搭帐篷过夜……

因为文化差异的关系，这些在美国孩子眼里最酷的夏令营在中国没有市场，相反，学术、艺术、科技类的项目倒是很受追捧。然而事实是在美国，幼儿园、小学阶段的这类教育水平并不比中国高。另一个问题在于，美国教师主要擅长启发式教育，注重引导孩子们去实践和创造，不太强调技法和知识点。这也容易让中国的学生和家长感到课程的含金量不高。

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