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作为一战时期唯一上榜的战斗机,“斯帕德”XIII战斗机虽然实至名归,但也并非“独孤求败”。一战期间,德国空军的“福克”E3战斗机以其优异的飞行性能和猛烈的火力(装备了“机枪同步射击”装置),成为一战中性能最好、击落飞机数量最多的战斗机,被协约国称为“福克式灾难”,在世界空战史上留下了光辉一笔。到一战结束时,战斗机已初具雏型:以小型机为主,强调运动性,需要有向前射击的固定武器装备等。
二战期间,战斗机完成了从防守为主向攻防兼备的转变,不仅是遂行国土防卫和抵挡敌军轰炸机的重要作战力量,还在摧毁敌军空中作战力量和遂行对地攻击任务中发挥了重要作用。同时,战斗机也不再是空军部队的专属作战力量,F6F“地狱猫”舰载战斗机就是典型一例。
作为榜单中唯一的舰载战斗机,F6F战斗机在二战期间确实让日军体会到了一把“伤心太平洋”的感觉。战技指标方面,F6F战斗机为单座亚音速战斗机,机长10.24米,翼展13.06米,机高4.11米,最大起飞重量6991千克,最大飞行速度612千米/小时,最大航程1512千米,机翼中安装了6挺勃朗宁0.5英寸机枪,机翼下部可携带6枚火箭弹或2000磅炸弹。由于配备了上述重型武器装备,F-6F比同时代的其他机型能够造成更大的战斗损伤。实战部署方面,F6F战斗机以F4F“夜猫”战斗机为基础进行研发,1942年完成首飞,总共生产了12275架,其中英国通过《租借法案》获得了1263架。时至今日,仍有不少F6F战斗机存放于世界各地博物馆,部分甚至还能够飞行。作战运用方面,F-6F战斗机能够从航母上起飞,因此在二战期间美国海军发起的大规模航母攻势中发挥了重要作用。自1943年9月F-6F战斗机正式参战以来,美国海军航空部队在太平洋上所取得的75%的胜利都是拜这种飞机所赐。美国海军王牌飞行员戴维·麦坎贝尔曾驾驶F-6F战斗机,在一天的时间里打掉9架日本飞机。据统计,F-6F战斗机在空战中以损失270架的代价共击落5200架敌机,其中相对于三菱A6M“零”式战斗机的损失比率为1比13。
需要指出的是,在F6F“地狱猫”战斗机之后,舰载战斗机成为各国海军竞相发展的武器装备,并且在作战半径、飞行速度、隐身性能、(对空、对海、对地)攻击能力等战技指标上不断改进,在冷战结束后的近几场局部战争中发挥了重要作用。目前全球比较有代表性的舰载战斗机有美国海军的F/A-18“超级大黄蜂”、俄罗斯的苏-33、法国的“阵风”以及中国的歼-15等。