从时间的角度来看生命是什么

混沌巡洋舰 · 公众号 · 科学 · 2017-04-29 08:49

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在混沌研习社上，搜狗的CEO王小川曾就 “公司如何向生物学习”进行过一番精彩的论述。而思考并试图回答“生命是什么”这个问题的过程，看似是务虚的纯学术讨论，其实这个问题你要想透了，是可以将你的回答跨界应用到日常生活中的。这篇小文会说说我通过这本书得到的一些关于认知迭代的不成体系的看法，文中会介绍《生物与非生物之间》的一些内容，之后会谈到我的思考。

区分一个物体是否是生物，或者是否曾经有生命，是一件对人来说很容易，但要说清楚是怎么判断的，却不是那么容易的一件事。你在公园看到一些用油漆伪装的树桩，但你能一眼把这些假货和真实的树桩上的年轮区分开。这个例子和《生物与非生物之间》中的小石子和贝壳的区别是一样的。我们说不清生命的定义是什么，只能找到生物体普遍的属性，例如自我复制，新陈代谢，细胞结构。但是将细胞中的分子拿出来看，细胞中的每一个分子都不过是一个零件，各自遵循着化学定律运转，这些定律在人工的系统也一样存在。于是决定了生命特异性的就应该是一个涌现的性质，一种动态机制。

回答生命是什么时，薛定谔给出的答案是负熵。但负熵多少是个有些不清不楚的伪概念，我们对熵是什么，能够给出公式来计算出一个系统确定的熵是多少，但是从食物中获得的负熵，却无法量化，也没有一个具体的表示机制。所以说负熵其实应该只被当成一个占位符（placeholder），生命是什么的答案，如果只是负熵，那未免有些太肤浅了。