正文
这是很符合当时子承父业的静态社会现象的。当初，管仲在齐国改革时，方案中就规定了家族基业代代相传这一原则，木匠的儿子世代为木匠，开染坊的世代开染坊，农民则世代务农。弃的子孙在虞舜、大禹和夏朝一直充任农官后，便都以官名被统称为“后稷”，因此，他们本身的名字就消失在了历史长河里，而只剩下“后稷”这个官名传世。也就是说，“后稷”是一个世系称呼。这种以官名或部落名称呼家族世系是古史里常见的写法，比如，炎帝也并不是一个人，而是炎帝世系，其中有炎帝神农氏、炎帝榆罔等，他们是炎帝部落的不同首领。
《周本纪》还有一句：
“后稷之兴，在陶唐、虞、夏之际，皆有令德。”
一个“皆”字，点明“后稷”并不是一个人，而是一个世系，他们在尧、舜以及夏朝繁衍兴盛，“皆”对当时有贡献。
因此，回头再看周人的祖先，不窋的父亲，只是夏朝的倒数第二任“后稷”
（最后
一任是不窋自己）
，而并非他们的始祖弃。从弃到不窋中间，至少还有十几任“后稷”。
曾为汉朝定下和亲计策的刘敬也说过这样的话：
“周之先自后稷，尧封之邰，积德累善，十有余世。公刘避桀居豳。”
这里的“公刘”应该是“不窋”。不窋生活在夏桀时代，为了避开夏桀而丢弃农官奔戎狄之间的，是不窋而非公刘。也就是说，从第一任后稷弃到不窋之间，中间还有“十有余世”。因为不窋生活在夏朝末年，他干了一件改变自身和家族命运的事，因此，他没有继续被“后稷N号”的官衔掩盖，而以本名被记录在了史册。
那么，周人的先祖世系完整而正确的打开方式应该是这样的：
弃（后稷1号）、后稷2号、后稷3号……后稷N号、不窋、鞠、公刘、庆节、皇仆、差弗、毁瑜、公非、高圉、亚圉、公叔祖类、古公亶父、季历、周文王，至少有三十多代人。
搞清楚了周人祖先大概的代数，再来看看，
他们
经历了哪些艰难困苦，才终于完成大业呢？
让我们循着周人祖先的足迹，来复盘一遍周人的创业史。
第一个为周朝定基调的人，是他们的始祖弃。
《史记·周本纪》记载，弃践行了中国一句古老的俗语“三岁看小，七岁看老”。在他很小的时候，他就比别人看起来更有雄心壮志，做游戏的时候，别人都在摔泥巴，只有他玩的与众不同，在栽麻种豆，而且经由他种植的农作物都生长得很茂盛。等他长大成人后，他几乎已经修成农大硕博毕业，能够根据土地的特性栽培植物，比如雨田适合种稻谷、旱地适合种麦子等。
关键是，弃不仅自己种得好，他还授人以渔，把自己咂摸出来的种植专利技术分享给身边人，让他们也跟着种农作物。尧帝听说了他的事迹，当即把他提拔为农官，让他的技术通过官方手段传播得更广更远。
舜帝接班后，也忍不住为弃点赞，他封弃在邰地，又以百谷之长的稷称呼他，从此他才变成了真正的“后稷”，成为新一代的农神。
现在，我们再来看看后稷为何值得崇拜。自封建社会以来，中国主要产业一直是农业，我们的文明特性也是“农耕文明”，而这一切，都有后稷的功劳。周人靠农业让人安居乐业、聚拢人心，最终建立起了王朝，这都是后稷为他们定好的基础和方向。
无论是祭祀还是文献歌颂，周人对后稷都不吝赞美，《诗经》中对后稷的崇拜，几乎达到了当代夸夸群的最高水准。如《周颂·思文》里说的“斯文后稷，克配彼天。立我烝民，莫匪尔极”；《大雅·云汉》里说的“后稷不克，上帝不临”等等。换成现代用语就是，没有后稷，就没有古老的中国。
后稷之后，在不窋的时代，周人走了很长一段弯路。前文说过，因为夏桀暴虐，不仅百姓朝不保夕，朝廷的公职人员也惶惶不安，不窋放弃了农官的地位，流窜去了“戎狄之间”。唐代《括地志》记载：“宁、庆、原三州，秦北地郡，为义渠戎之地，周不窋、公刘居之。”张守节在《史记正义》引《括地志》记录说：“不窋故城在庆州弘化县南三里，即不窋在戎狄所成之城也”，也就是说，这个“戎狄之间”，即现在的甘肃庆阳境内的庆阳、宁县一带。在这里，周人的祖先融入了戎狄的生活习俗，放弃了农业生产，开始擅长畜牧放羊，成为半游牧民族。
直到不窋的孙子公刘时期，周人才又重新步入了正轨。公刘虽然生活在“戎狄之间”，但他又重操祖先的旧业，搞起了农耕活动。史载，公刘“行地宜，自漆、沮度渭，取材用，行者有资，居者有畜积，民赖其庆”。他完全照搬后稷的技术，按土地的特性加以栽培农作物，又翻山越岭取木材建筑固定的居住房屋，终于使生活趋向稳定富足。周边习惯逐水草而居的人群见公刘的改革如此奏效，纷纷效仿和投奔他，在他的带领下，老百姓们家家有余粮，完成了集体脱贫。至今，庆阳一带都有许多纪念公刘的文化遗址。
