微塑料会阻塞大脑血管、影响行动力

在这项最新研究中， 北京大学的生物医学研究员黄海鹏和同事希望进一步阐明微塑料是如何影响大脑的。 他们利用名为微型化双光子显微成像系统的荧光成像技术，通过手术在小鼠头颅植入了一个透明窗口，借以观察小鼠大脑的一举一动。

这种成像技术能追踪微塑料通过血流的过程，美国新墨西哥大学的环境健康研究员Eliane El Hayek说，“这很有意思，也很有用。”

研究团队给小鼠喂食了混合了聚苯乙烯荧光球的水——聚苯乙烯常用于生产家用产品、包装袋，甚至是玩具。 大概3个小时后，荧光细胞出现了。进一步分析显示，名为中性粒细胞和吞噬细胞的免疫细胞摄入了这些明亮的塑料球。这些细胞中有一些可能进入了皮质脑区的微小血管的狭窄弯道中。 更多包裹塑料的细胞有时会堆积起来——“就像血管中出现了连环撞车” ，黄海鹏说。有些阻塞最终会被清除，但其他阻塞在四周的观察期间一直没有消失。

当研究人员将塑料球通过静脉注射到小鼠体内时，他们在几分钟内就观察到了发光细胞。颗粒越小，产生的阻塞也越少。

研究团队指出，阻塞的行为似乎与血栓很像。他们发现， 注射了微塑料的小鼠大脑的血流减少，行动力也会下降 。这种效应会持续个几天。

黄海鹏表示， 他和他的同事在小鼠心脏和肝中也见到了类似阻塞 ，但这些研究的结果尚未发表。

研究的部分结果与其他研究是一致的。去年在Research Square上发布的一篇预印本论文 [3] 中，El Hayek和她的同事在去世后将遗体捐赠用于科研的死者脑组织中——尤其是在血管壁和免疫细胞中——发现了高浓度的微小的“风化”塑料碎片。

El Hayek的研究发现， 在这些组织中，包装中另一种常见的微塑料——聚乙烯——是丰度最高的塑料 。她说，希望这种成像技术能用于研究这些塑料在身体内的行为。