正文
可惜马老爷子心仪的买主并没有来，鬼还在继续闹着。马老爷子请过几个道士法师，做了几次法，然而一点作用没有，宅院里还是一天到晚地出怪事。桂六已经不在这里住了，他借口要看店，搬到了南北大街上马家的布料铺里。英儿跟老妈子吴氏住到了一间房，一到晚上形影不离，两人从来没那么好过。马家大少爷在家里话不多，不过他已经开始让人打听有什么合适的房子了。
马家想换房的消息也流传出去了，在淮镇这个小地方，没有什么秘密能保守住。陆陆续续来了几个打听消息的，问问马家现在的房子卖不卖，卖个什么价钱。马老爷子已经没以前那样的底气了，他照着以前人们提出过的价钱报了个价，没想到时移世易，曾经加钱也愿意的人，听了这个价也还是摇了摇头。
马老爷子心烦意乱。这房子是自己年轻时辛苦挣下的产业，自己为他付出了很多的心血，就算比这个价钱高一倍，自己以前都不乐意接，现在竟然连这个价也卖不出去了。
第二年快入冬的时候，马大少爷买下了镇西头的一套老房子，收拾了一下，全家都搬了过去。新家在镇的边缘，去趟南北大街要走半天，大少爷现在去照顾铺子，必须要天不亮就出门。不过这地方倒是干净，再也没有奇怪的动静和吓人的东西了。全家只有马老爷子不高兴搬过来，其他所有人虽没明说，但都在心里松了一口气。
马家旧宅没有找到合适的买主，只好先赁给了一个外乡来此做生意的粮食商人，他只有自己和两个个伙计，那么多房间住不过来，把好几间屋子都搞成了仓库。马老爷子心里直咬牙，嫌他糟蹋房子，但有个人住着看守着，总比荒着强，没人气的房子容易塌。
但这个马老爷子不满意的租客也没在这里待多久，春节还没到，粮食商人死活要退租，再便宜的价钱也不干了。住了不到三个月，撞见了好几回鬼，吓得商人和俩伙计魂飞魄散，连淮镇都不想再待下去。
马家宅院荒了，没人敢再打它的主意。除了马老爷子偶尔白天来串串，除了镇上一些半大孩子到这里练胆量，这里平日连过路人都不再有，凡是知道它的故事的，都绕着它走。而淮镇这么个小地方，没有几个人不知道这宅院的故事了。
春天化冻，夏天落雨，眼看着老宅的墙就出现了颓唐的痕迹，马老爷子看在眼里，心都在滴血。他有时候趁哪个伙计空闲的时候，强拉着人家陪他来修修补补。伙计们没人敢忤逆他，但很快就都勤快得一点空闲没有了。
那个夏天快要结束的时候，来了个买主，正是两年前来过的老儒生，他不是镇上人，原本住在献县。在马老爷子此时看来，哪怕白送给他，这房子也算所托得人了，至少这个人，像是个能好好照顾这房子的人。谈好价钱，马老爷子心里有些不忍，他忐忑地问老儒生听到过什么传说没有，老儒生笑了：“子不语怪力乱神。”马老爷子放下一颗心——至少怪不到自己隐瞒事实了。
老儒生一家秋后就搬了进来，没办什么仪式，也没张灯结彩。一家人都挺庄重有礼，男的沉稳，女的安静，让淮镇的人看着油然升起羡慕与自卑。也是奇怪，自打老儒生住进来，不知道鬼是消停了，还是老儒生根本不怕，反正再没听到这院子里有什么大呼小叫，不管多爱打探人家家长里短的人，也探不出什么口风。街坊邻居私下里议论，琢磨着一定是这老儒生年高德劭，把阴气压住了，鬼不敢出来。这议论传开，全镇的人对老儒生一家的敬重都多了几分。
又是一个北风呼啸的冬夜，淮镇的人们都躲在暖暖和和的屋子里猫冬。呜呜的风声中，一些人隐隐听到了吵闹声、惨叫声、甚至打斗声，一阵一阵随着风声飘来飘去，但仔细张起耳朵，又不太确定那到底是人声还是风声。
一夜过去，太阳出来，早起的人们路过南北大街东边的小路，看到碎石路上有些暗红色的痕迹，像是泼溅在路上一样。疑惑的人们循迹而去，看到马家老宅，也就是老儒生一家现在住的那所宅院，门户大开。进到院里，一幕极为吓人的场景出现在众人面前——从院里到屋里，一具具尸体横七竖八地躺在地上，身上都遍布刀伤，血溅得满院都是。老儒生全家，从老到小，从尊到卑，无论男女，没留一个活口。
跑得快的人马上去告官了，捕快来得及时，顺着碎石路上的血迹一路追去，在去镇不远，通往献县的路上找到了凶手，他自己也在搏斗中受了伤，因失血过多，晕倒在途中。多亏捕快发现得及时，再晚一会儿，恐怕也该冻死了。
