赛车发动机的零部件要在更高转速、温度以及压缩比下运转，其对材料工艺的要求自然远高于民用发动机，特别是气缸、活塞、连杆、正时、喷射、冷却这类与转速、温度、压强直接相关部件，更需要高强度、耐高温、耐磨损。举个例子，假如活塞连杆强度不够，那么必然会影响活塞运行轨迹，轻则正时紊乱，动力衔接不畅，重则直接爆缸；或者活塞环不够耐磨，那么必然会导致气缸气密问题，烧机油还是小事，动力滑坡那对分秒必争的场地赛来说才是大事。

为满足强度需求，赛车发动机需要换用新材料，高强度锻造铝、钛合金、镁合金、碳纤维...什么贵，什么好用什么，不计成本。即使如此，赛车发动机相比民用发动机依旧是一种消耗品，反正一场比赛下来就那么几台发动机，跑完就报废，也完全用得起。

场地赛我们都看过，那种分贝的发动机嘶吼声对现场工作人员来说完全司空见惯，想象一下，如果路上跑的轿车、SUV都这架势，那住在城里的我们还怎么生活。对场地赛来说，设计工程师是绝对不会为了尾气降噪而去牺牲发动机功率的，民用发动机则必须考虑该因素，不仅排气需要降噪，发动机本身也需要大量的外围组件去抑制噪音和震动，例如使用更大尺寸的飞轮。而对赛车发动机来说，大质量、大尺寸飞轮无疑会限制转速的机动性，导致提速变慢。

对赛车发动机来说，在做工冲程中，活塞行程短，油气混合体在点燃后，活塞只会利用燃烧膨胀前半段的热能，看重的是峰值扭矩输出，而后半段的“蚊子腿”则通过排气歧管驱动涡轮增压器，随后排出。