阿拉斯加冰面上苔藓球结队前行，行为之谜至今无解

“冰川小鼠”的存在可不只是为了卖萌，它们是极寒地区小动物们的舒适家园。

冰川虽然荒凉，但还是存在着一些微小的无脊椎动物。 在夏天，“小鼠”的内部温度比冰川的表面温度高，而且它里面有宝贵的水分和有机物。相比于寒冷、没有遮蔽，缺乏食物的冰面，“小鼠”可以说是宝贵的生命绿洲。

轮虫、线虫、螨、弹尾虫和水熊虫都把“小鼠”当成临时避难所 ，甚至半永久的住处，在里面繁衍后代。北极生物学专家库尔森（S. J. Coulson）和诺丁汉特伦特大学动物、农村与环境科学学院的米基利（N. G. Midgley）在冰岛进行的一项研究发现，一个“冰川小鼠”里面能居住200只左右水熊虫，还有上千只线虫。

阿拉斯加Root Glacier冰面上的成群“小鼠” | Tim Bartholomaus

当“小鼠”顺着风力滚动，在冰面上缓缓而行，这些小动物也随之在冰川上旅行。

有关“冰川小鼠”最神奇的一件事是， 它们老是成群结队地移动，以相同的速度，朝着同一个方向，好像《千与千寻》里的小煤球似的 。在整个夏天里，它们可能会统一换好几次移动方向。

至于移动的方向，与阳光的方向、冰川的坡度和风向都没有明显的关系。是什么推动着“小鼠”的成群行动，至今还是个谜。

题图来源：Carsten ten Brink/Flickr

参考文献：

• [1]. S. J. Coulson, N. G. Midgley (2012). The role of glacier mice in the invertebrate colonisation of glacial surfaces: the moss balls of the Falljökull, Iceland. , 35(11), 1651–1658. doi:10.1007/s00300-012-1205-4

• [2]. Glacier mice: these herds of moss-balls roam the ice – and we’re uncovering their mysteries, Nicholas Midgley, Stephen Coulson, https://theconversation.com/glacier-mice-these-herds-of-moss-balls-roam-the-ice-and-were-uncovering-their-mysteries-139695

• [3]. Balls of Moss Travel in Herds Atop Some Glaciers and We Don’t Know Why, AUDREY RAMMING, https://blogs.ei.columbia.edu/2020/06/12/moss-balls-travel-herds-glaciers/

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