正文
所以这个例子是说明在野外,
动物是非常依赖于学习记忆。
那么什么是“学习记忆”?
大家能明白经验引起了后续的行为改变,也就是学习记忆。但我想着重介绍在实验室里面研究学习记忆的方式和方法。
在实验室里,我们也让实验动物或者人,完成类似的任务:
先给受试者视觉刺激,然后延迟时把样本隐藏起来。
在选择时,让动物或人选择和刚才的样本、不一样的刺激。
或者是让病人,比如说精神分裂症患者,来做这样的事情。X轴就是给不同样本的数量;Y轴是错误出现的几率。正常情况下,红色线也是随着需要记得的信息越来越多,出错的几率会越大。
但是精神分裂症患者的错误率更高
。
基础研究与临床,或实际生活,是密切相关的。
比如说非常基础的关于工作记忆的研究,因为很多患者都有很严重的相关问题。
这是当我躺在核磁功能共振成像仪器里面,做工作记忆任务时脑子里的反应。将其侧过来看,额叶顶叶的两个脑区会被激活,因为我在任务中需要短时间记住某个信息。而颜色比较蓝的地方是被抑制的。
我们的脑子有很多特定的脑区,是在帮助我们做出这种反应。
而我们需要各种各样的动物模型来看它们的脑子是如何反应的。在我们实验室里,主要用小鼠作为模型来研究工作记忆中短暂存储信息的能力。
因为小鼠嗅觉灵敏,我们所使用的是嗅觉——会给它两次气味,中间会有几秒钟的延迟期。如果两种气味不一样,那么它要舔,来得到水;如果一样,那就不用舔,因为没有水。
设计出这任务的原因是可以在时间上,
把感觉、记忆、抉择分开。
上面的视频是小鼠的反应。第一个任务里,我们给它不一样的气味:先是气味A──延迟──它要记住,然后气味B,不一样,那么它通过舔来得到水。
第二次任务里两个气味相同──气味B──延迟──还是气味B,它没有再舔。
我们用五年左右的时间来证明小鼠的前额叶这个脑区对工作记忆的重要性。
并且我们能通过
光遗传,也就是用光,来调控神经元活动。如果给光的话,神经元活动会被抑制,而且是秒级的时间尺度。因此可以在很短的时间内操控神经元活动。
所以,如果你用光去操控神经活动,和正常小鼠相比,此小鼠的行为变差。这就证明
内侧前叶这一脑区,对工作记忆非常重要。
记忆的机
理
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现在我们进入更广大的空间来探讨什么是记忆的机理。那么我想先从三个关于记忆出问题的例子出发。
第一个例子我想说的是
──
不是所有发生的事情都会被记住
。